Vistahm ou Bistām
Usurpateur de l’Empire sassanide de 593 à 600
Fils de l’“asparapet” Shāpur, fils de Bāu de la famille féodale parthe des Ispahbudhān [1], et le frère de Vinduyih . Il est également l’oncle maternel de Khosro II.
Après le meurtre de son beau-frère Hormizd IV et l’usurpation de Vahram Chubin, il se retire avec son frère Vinduyih et le jeune Khosro de l’autre côté du Tigre [2]. Il s’implante ensuite dans l’est de l’empire pendant que son neveu va solliciter l’aide de l’empereur romain d’Orient Maurice.
Vistahm et son frère participent ensuite au combat final contre l’usurpateur Vahram VI, Après son élimination, Khosro II nomme son oncle gouverneur du Khorassan [3] et du Tabaristan [4]. Ce dernier ne tarde pas à assumer le titre royal et règne sur l’est de l’Empire sassanide [5]. Il est le fondateur de la ville de Bastām [6], à laquelle il donne son nom.
Khosro II parvient tout d’abord à faire exécuter Vinduyih en 594. Vistahm est tué dans une embuscade après 7 ans de règne au moment où il s’apprête à attaquer Khosro II, grâce à la trahison de Pariovk, l’un des deux roi des Kouchans [7] dont il a vaincu les armées et qu’il pense avoir vassalisé.
Tabari donne une autre version de la mort de Vistahm. Il précise que le prétendant aurait épousé Gordiya , la sœur-épouse de Vahram VI, et que c’est cette dernière l’aurait fait assassiner pour rejoindre Khosro II, qui l’aurait à son tour prise comme femme.
Notes
[1] La maison d’Ispahbudhân ou la maison d’Aspahbadh était l’un des sept grands clans parthes de l’empire sassanide. Comme les Sassanides, ils revendiquaient la descendance de la dynastie achéménide. Ils ont également revendiqué la descendance du légendaire personnage Kaianide Esfandiar, qui était le fils de Vishtaspa, qui, selon des sources zoroastriennes, était l’un des premiers disciples de Zoroastre.
[2] Le Tigre est un fleuve de Mésopotamie long de 1 900 km. Ce fleuve prend sa source en Turquie comme l’autre grand fleuve de la région l’Euphrate.
[3] Le Khorassan est une région située dans le nord-est de l’Iran. Le nom vient du persan et signifie « d’où vient le soleil ». Il a été donné à la partie orientale de l’empire sassanide. Le Khorassan est également considéré comme le nom médiéval de l’Afghanistan par les Afghans. En effet, le territoire appelé ainsi englobait en réalité l’Afghanistan actuel, le sud du Turkménistan, de l’Ouzbékistan et du Tadjikistan, ainsi que le nord-est de l’Iran. Dans sa longue histoire le Khorassan a connu de nombreux conquérants : Grecs, Arabes, Turcs, Mongols, etc.
[4] Le Tabarestan est une région ancienne d’Iran. Elle s’étendait du sud et sud-est de la mer Caspienne sur un territoire de 500 km de long sur 70 km de large. Elle correspond aux provinces actuelles de Mazandéran, Gilan, Golestan et au nord de la province Semnan ainsi qu’une petite région du Turkménistan
[5] Les Sassanides règnent sur le Grand Iran de 224 jusqu’à l’invasion musulmane des Arabes en 651. Cette période constitue un âge d’or pour la région, tant sur le plan artistique que politique et religieux. Avec l’Empire romano byzantin, cet empire a été l’une des grandes puissances en Asie occidentale pendant plus de quatre cents ans. Fondée par Ardashir (Ardéchir), qui met en déroute Artaban V, le dernier roi parthe (arsacide), elle prend fin lors de la défaite du dernier roi des rois (empereur) Yazdgard III. Ce dernier, après quatorze ans de lutte, ne parvient pas à enrayer la progression du califat arabe, le premier des empires islamiques. Le territoire de l’Empire sassanide englobe alors la totalité de l’Iran actuel, l’Irak, l’Arménie d’aujourd’hui ainsi que le Caucase sud (Transcaucasie), y compris le Daghestan du sud, l’Asie centrale du sud-ouest, l’Afghanistan occidental, des fragments de la Turquie (Anatolie) et de la Syrie d’aujourd’hui, une partie de la côte de la péninsule arabe, la région du golfe persique et des fragments du Pakistan occidental. Les Sassanides appelaient leur empire Eranshahr, « l’Empire iranien », ou Empire des Aryens.
[6] Bastām ou Bistām ou Bestām est une ville fondée au 6ème siècle av. jc, qui se trouve au Nord-Est de l’Iran, dans la province de Semnan, à quelques kilomètres au nord de Shahroud. C’est le lieu de naissance du grand soufi persan Bayazîd Bastâmî.
[7] L’Empire kouchan fut un État qui, à son apogée, vers 105/250, s’étendait du Tadjikistan à la mer Caspienne et à l’Afghanistan et, vers le sud, à la vallée du Gange. L’empire a été créé par les Kouchan, une tribu des Yuezhi, un peuple de l’actuel Xinjiang en Chine, possiblement apparenté aux Tokhariens. Ils ont eu des contacts diplomatiques avec Rome, l’Empire perse des Sassanides et la Chine et, pendant plusieurs siècles, furent au centre des échanges entre Orient et Occident.