Tewdrig
Fondateur du royaume de Gwent puis du royaume de Glywysing
La chronologie du règne de Tewdrig est particulièrement difficile à établir du fait des informations contradictoires qui le concernent. Selon les différentes hypothèses il accède au trône en 450 et abdique vers 475 après un règne de 20/25 années. Alternativement il devient roi en 500 abdique ou meurt vers 550 voir 575 enfin il devient roi vers 550 abdique en 575 et est tué en 584.
Son nom de Tewdrig est l’équivalent celtique du nom germanique Théodoric populaire au 6ème siècle et qui rend difficile son identification. Tewdrig semble être le fils ou plus probablement le petit-fils de Teithfallt ap Nynniaw qui règne sur le Gwent [1] à la fin du 5ème siècle.
Tewdrig serait issu de l’union d’une fille anonyme de ce dernier avec un certain Budic de Cornouaille. Expulsé après la mort de son père en 556 il revient au Pays de Galles [2] où il a passé une grande partie de sa jeunesse aidant les tribus bretonnes dans leur lutte contre les Déisis [3] au Pays de Galles et en Cornouailles.
De ce fait il accède au trône du fait du grand prestige acquis lors des combats de sa jeunesse. Il accroît encore sa notoriété en épousant selon la tradition Enhinti, une fille de Urien de Rheged [4] considéré comme le plus puissant roi de Grande-Bretagne à cette époque.
Tewdrig poursuit ses exploits au Pays de Galles et en Cornouailles et établit fermement le royaume de Gwent dont il fait le plus puissant royaume du sud du Pays de Galles après avoir expulsé les Déisi de Démétie [5] et annexé le Glywysing [6]. À la fin de sa vie selon l’hypothèse haute, il aurait abandonné le pouvoir vers 575 pour devenir un anachorète [7] mais il serait sortie de sa retraite pour aider son fils Meurig lors d’une offensive des anglo-saxons [8] après leur avance jusqu’à Gloucester [9].
Les chroniques anglo-saxonnes [10] enregistrent une offensive contre les bretons à partir de la Wye [11] du roi Ceawlin et de son fils Cutha en 584, année qui est considérée par certains comme celle de la mort de Tewdrig. Il avait demandé d’être inhumé à l’endroit de sa mort et son tombeau est traditionnellement situé à Mathern près de Chepstow [12].
Notes
[1] Gwent est un ancien royaume gallois au sud-est du Pays de Galles situé sur les Marches galloises, la rivière Wye le séparant de l’Angleterre à l’est, et l’estuaire de la rivière Severn la séparant au sud du Somerset. Il serait une partie du mythique royaume gallois d’Ewyas, l’autre moitié étant le Glywysing et l’Ergyng. L’histoire de cette région est assez confuse, principalement à cause de la fluctuation des frontières et des noms à travers le temps, accentuée par les innombrables revendications claniques de l’époque. Il est intéressant de constater qu’il garda un mode de vie romanisé plusieurs générations après le départ des troupes romaines de Bretagne, dans la décennie 410.
[2] Le pays de Galles est une nation constitutive du Royaume-Uni située dans l’Ouest de l’île de Grande-Bretagne. Il partage une frontière avec l’Angleterre à l’est et est bordé par la mer d’Irlande au nord et à l’ouest et le canal de Bristol au sud.
[3] Les Déisis sont un peuple de l’Irlande. Le nom Déisi qui signifie au sens propre « Peuple soumis ou Vassaux » est le nom porté pendant la période historique par deux populations d’Érainn l’une dans le royaume de Brega et l’autre dans le Munster.
[4] l’un des petits royaumes bretons de ce que les Gallois appellent aujourd’hui le Hen Ogledd (le vieux nord), au nord de l’actuelle Angleterre et au sud de l’Écosse
[5] Le Dyfed est un royaume médiéval du sud-ouest du Pays de Galles. Fondé au début du 5ème siècle dans le sud-ouest du Pays de Galles, à la suite du retrait des forces romaines, son territoire est constitué par celui occupé par les tribus irlandaises des Déisi vers 400. Le Dyfed est indépendant jusque vers 920 et son annexion par Hywel Dda, roi de Seisyllwg et fondateur du royaume de Deheubarth. À la suite des invasions normandes du Pays de Galles entre 1067-1100, la région est conquise par les Normands et, vers 1138, incorporée dans un nouveau comté du Pembrokeshire nommée d’après le château normand édifié dans le cantref de Penfro.
[6] Le Glywysing est un ancien royaume gallois au sud-est du pays de Galles, constitué par la partie ouest du Gwent.
[7] L’ermite ou l’anachorète est une personne (le plus souvent un moine) qui a fait le choix d’une vie spirituelle dans la solitude et le recueillement. Les ermites étaient à l’origine appelés anachorètes, l’anachorétisme (ou érémitisme) étant l’opposé du cénobitisme. L’ermite partage le plus souvent sa vie entre la prière, la méditation, l’ascèse et le travail. Dans l’isolement volontaire, il est à la recherche ou à l’écoute de vérités supérieures ou de principes essentiels.
[8] Les Anglo-Saxons sont un peuple d’origine germanique qui s’installe en Grande-Bretagne à partir du 5ème siècle. La période anglo-saxonne de l’histoire de l’Angleterre s’étend traditionnellement jusqu’à la conquête normande, en 1066. Elle voit la christianisation des Anglo-Saxons à partir du 7ème siècle et l’émergence progressive du royaume d’Angleterre. En quelques décennies, ils se mêlèrent aux indigènes brittoniques ou les repoussèrent vers l’ouest, amorçant une migration sur plusieurs siècles vers la péninsule armoricaine, d’où le nom de Bretons donné aux nouveaux venus en Armorique
[9] Gloucester est une ville du sud-ouest de l’Angleterre, à proximité de la frontière du pays de Galles. Depuis 1541, elle possède officiellement le statut de cité.
[10] La Chronique anglo-saxonne est un ensemble d’annales en vieil anglais relatant l’histoire des Anglo-Saxons. Leur rédaction débute dans le royaume de Wessex sous le règne d’Alfred le Grand, à la fin du 9ème siècle. De multiples copies des annales sont distribuées aux monastères d’Angleterre et ensuite mises à jour indépendamment les unes des autres. Le manuscrit original de la Chronique est perdu, mais il en subsiste neuf copies, dont l’état de conservation et l’importance historique varient.
[11] La Wye est une rivière du Royaume-Uni, une des plus longues du pays et qui forme en partie la frontière entre l’Angleterre et le sud du pays de Galles.
[12] Chepstow est une ville du pays de Galles située au sud du pays dans le comté du Monmouthshire. La ville, qui est toujours en partie entourée de murailles, descend en pente raide de la grande porte jusqu’à l’ancien passage sur la Wye où John Rennie construisit un pont en fer d’une ligne élégante en 1816. La Wye ici marque la frontière entre le pays de Galles et l’Angleterre.
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