Fille de Ménélas et d’Hélène, est une Atride [1]. Elle a 9 ans quand sa mère est enlevée par Pâris, ce qui provoque la guerre de Troie [2].
Elle avait été fiancée à son cousin Oreste avant cette guerre mais, le conflit terminé, Ménélas la promet au fils d’Achille, Néoptolème ou Pyrrhos .
Profitant de la folie d’Oreste, Néoptolème enlève Hermione et l’emmène en Épire [3], où il vit avec elle et Andromaque qu’il avait capturée à Troie [4]. Mais après être revenu à la raison, Oreste défie Néoptolème qu’il tue en combat singulier.
Oreste et Hermione ont par la suite un fils, Tisamène .
Selon Euripide dans sa tragédie “Andromaque”, Oreste aurait mis en fureur le peuple de Delphes [5] contre le fils d’Achille, Néoptolème, qui meurt lapidé alors qu’il s’apprêtait à rendre hommage à Apollon pour expier sa faute d’avoir demandé au dieu raison du sang de son père.
Il existe deux versions quant aux sentiments éprouvés par Hermione pour Pyrrhos. Certains auteurs soutiennent que, amoureuse d’Oreste, elle éprouvait pour lui une grande aversion, tandis que d’autres la décrivent comme très éprise, au point d’éprouver une terrible jalousie envers Andromaque.
Hermione aurait d’ailleurs tenté de provoquer la mort d’Andromaque, sans succès. C’est cet échec qui l’aurait conduite à conspirer avec Oreste, par vengeance.