Le mythe de Rhadamanthe est fort pauvre. Dans les traditions les plus anciennes, chez Homère par exemple, Rhadamante régnait sur les îles des Bienheureux [1].
Fils de Zeus et d’ Europe , frère de Minos , Rhadamanthe était surtout renommé pour sa vertu et sa justice infaillible. C’est pourquoi l’on vit plus tard en lui l’un des trois juges infernaux.
Enfin les mythographes antiques attribuèrent à Rhadamanthe une existence terrestre et voulurent en faire un personnage historique ; ils affirmèrent qu’il avait régné sur la Crète, sur les îles de la mer Egée, et sur une grande partie des côtes de l’Asie Mineure [2], qu’il avait donné à tous ces pays leurs lois et leur organisation politique.
D’après une autre tradition, Rhadamanthe aurait dû fuir la Crète. Il aurait abordé en Béotie [3], y aurait épousé Alcmène et contribué, avec Linos et Chiron , à l’éducation d’Héraclès.
En somme, les Grecs eux-mêmes n’avaient pas donné à ce personnage une physionomie bien nette. Le mythe de Rhadamanthe n’était peut-être à l’origine qu’une variante de celui de Minos.