La vie de Barsanuphe, au 5ème et au début du 6ème siècle, est mal connue. Né en Égypte, il devient ermite [1] près d’un monastère de la région de Gaza [2], il est surnommé le Grand Vieillard.
Consulté de tous les milieux, il a laissé une importante correspondance, liée à celle de Jean de Gaza. Dorothée de Gaza et Dosithée comptent parmi ses disciples.
Plus de 800 lettres de lui nous sont parvenues qui permettent de comprendre le monachisme de cette époque.
Ses reliques ont fait l’objet d’une translation en Italie à Oria [3] au 9ème siècle, où elles sont vénérées dans la cathédrale de la ville. Barsanuphe est réputé avoir protégé la région des assauts des Sarrazins [4].