Originaire de Thèbes [1], il est d’abord, dans sa patrie, disciple du pythagoricien [2] Philolaos avec son compatriote Simmias avant que tous 2 se rendent à Athènes et se lient à Socrate.
Pendant la captivité de ce dernier en 399 av. jc, toujours avec Simmias, il se propose d’organiser et de financer une évasion, mais Socrate refuse. Il apparaît comme personnage dans “les dialogues” de Platon consacrés à la captivité de Socrate le “Criton et le Phédon”, ainsi que dans “les Mémorables” de Xénophon. Selon ce dernier, il fréquentait l’hétaïre [3] Théodotè en compagnie d’ Alcibiade .
Trois dialogues sont attribués à Cébès par Diogène Laërce et par la Souda [4]. Le Tableau, une ekphrasis [5], est le seul ouvrage qui nous soit parvenu sous le nom de Cébès.
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