Il a été éduqué par son père Spinthare, un élève de Socrate, et plus tard par les pythagoriciens Lampros d’Érythrée et Xénophile, dont il apprit la théorie de la musique. Plus tard, il étudia auprès de Aristote à Athènes, et on dit qu’il fut très contrarié quand Théophraste fut nommé à la tête du Lycée à la mort d’Aristote en 322 av. jc.
Ses écrits, qui auraient été au nombre de 453, étaient dans le style d’Aristote, et traitaient de philosophie, d’éthique et de musique.
En musique, il soutenait que les notes de la gamme devaient être jugées, non pas par un rapport mathématique, comme les pythagoriciens le prétendaient, mais par l’oreille. Le seul de ses ouvrages qui nous est parvenu est constitué des trois livres du Traité d’harmonique, un traité de musique incomplet.
RSS 2.0