On ne sait que peu de choses sur Diogène Laërce. Le fait est d’autant plus paradoxal qu’il représente souvent l’unique source que nous ayons sur la vie et les doctrines de nombreux philosophes. C’est par exemple uniquement par lui que nous connaissons les lettres d’Épicure et ses maximes capitales, ainsi que les testaments de certains philosophes. Il aurait vécu dans la première moitié du 3ème siècle av. jc.