Fille d’Hécatomnos, roi de Carie, elle épouse son frère Mausole. À sa mort, en 353 av. jc, elle est très affectée et aurait, selon Pline l’Ancien, pris elle-même la décision d’ériger en son honneur un grand tombeau, dit le Mausolée d’Halicarnasse, l’une des sept merveilles du monde.
Elle organise également un concours littéraire, décernant un prix à l’orateur qui ferait l’éloge le plus éloquent de Mausole. Y participent, selon Aulu-Gelle, Isocrate et Théopompe son élève, lequel remporte le concours.
Elle continue néanmoins à gouverner la Carie, envahissant Rhodes qui s’est révoltée et que soutient Démosthène, et s’emparant de certaines cités grecques d’Ionie. Elle meurt en 351 av. jc, 2 ans après Mausole.