Natif de la cité ionienne de Colophon [1], il est l’auteur d’une histoire de la Perse, les Persiques, qui fit autorité en la matière durant l’Antiquité. Il prend la suite de Ctésias, historien de la Perse, dont le récit apparaît moins fiable que celui de Dinon.
Les Persiques sont souvent citées par Athénée, Elien, Diogène Laërce,Cornélius Népos et Plutarque dans la Vie d’Artaxerxès et dans la Vie de Thémistocle. Il est le père de Clitarque d’Alexandrie.