Sous les empereurs Théodose II et Marcien, il combat les Vandales [1], les Perses en Arménie et les Huns dans les Balkans.
Personnage parmi les plus puissants de l’empire sous le règne de Théodose II, il est à l’origine de l’accession au trône de ses protégés Marcien en 450, puis Léon 1er en 457. Il organise le mariage de son propre fils, Patricius, avec la fille de Léon 1er. Il est alors au sommet de son pouvoir mais possède 2 handicaps, il est d’origine barbare et adepte de l’hérésie arienne.
Face à lui se dresse le parti isaurien, emmené par Zénon, gendre de Léon 1er, qui craint que l’empire passe sous la tutelle germanique comme c’est le cas pour l’Empire romain d’Occident, à l’époque sous le contrôle de Ricimer. Léon 1er finit par choisir et fait mettre à mort son ancien protecteur en 471.
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