Il fut un des fondateurs de la seconde école d’Antioche [1].Élève de Sylvain de Tarse et d’Eusèbe d’Emèse, il poursuivit ses études à Athènes. De retour à Antioche, il soutint l’évêque anti-arien Mélèce , fonda près de la ville une école catéchétique dans les années 360, il fut exilé en Arménie par l’empereur Valens en 372 et y devint l’ami de Basile de Césarée, puis fut nommé évêque de Tarse à la mort de Valens en 378. Il participa au concile de Constantinople de 381.
Il s’opposa à la christologie d’ Apollinaire de Laodicée et écrivit contre lui un “Contre les synousiates” [2]. Il enseignait aussi l’apocatastase [3] universelle.
Cent ans après sa mort, il fut condamné comme inspirateur de l’hérésie nestorienne [4] par un synode à Constantinople en 499, une grande partie de son œuvre fut détruite et il ne reste de ses écrits que des fragments.
Ses 2 plus célèbres disciples furent Jean Chrysostome et Théodore de Mopsueste.