Il naît probablement sur l’île de Lemnos [1]. Il y passe son enfance avant d’être envoyé à Athènes pour y faire ses études.
Il devient ensuite sophiste, c’est-à-dire, à l’époque, orateur d’agrément.
Au début du 3ème siècle, il est présenté à la cour de Septime Sévère. Il reste attaché à la famille impériale qu’il suit dans la guerre contre les Pictes [2], puis, sous le règne de Caracalla en 212, en Asie mineure, où il visite la ville de Tyane [3].
C’est peut-être à cette occasion que Julia Domna, femme de Septime Sévère, lui commande une biographie du philosophe pythagoricien Apollonios de Tyane .
Il meurt pendant le règne de l’empereur Philippe l’Arabe.