Second fils du duc Arigis II et de la princesse lombarde Adalberge, fille du roi Didier, il devient en 787, l’otage de Charlemagne, roi des Francs et vainqueur des Lombards en 774.
À la mort de son père et de son frère aîné Romuald en août 788, il retourne en Italie, devient prince de Bénévent [1] sous tutelle franque et doit, la même année, faire face à une tentative d’invasion byzantine dirigée entre autres par le prince Adalgis, son oncle, fils du roi lombard déchu Didier, vaincu et cloîtré par Charlemagne dans le nord de la Gaule, aidé par des troupes franques commandés par les ducs Winigise de Spolète et Hildebrand de Spolète , il parvient à rejeter l’invasion à la mer.
Peu après, il tente de se débarrasser de la suzeraineté franque et se révolte en 792. Les interventions des fils de Charlemagne, Pépin, roi des Lombards, et Charles le jeune en 793 et 801 ne parviennent pas à le soumettre.
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