Kieran de Clonmacnoise

Né en Connacht [1], en 515, dans le comté de Roscommon [2], il est le 3ème fils de Beoit, charron, et de Darerca, fille d’Ercan de Glas, poète. Kieran descendrait de la lignée royale d’Eremon.

Il fut barde [3] et berger.

Le diacre [4] Justus le baptise et lui sert de premier professeur. Kieran fit ses études dans l’abbaye de Clonard [5] qui est dirigée par saint Finien qui devint son professeur.

Sa grande intelligence le fit, alors qu’il est encore étudiant, tuteur de la fille du roi Cualàn.

Parti de Clonard, pour le monastère d’Inishmore [6], dans les îles d’Aran [7], il eut comme mentor saint Endée dit Enda d’Aran puis comme ami saint Sénan d’Inis Cathay et Kevin de Glendalough .

Rejoignant ensuite l’abbaye d’Iseal-Chiarain, dans le centre de l’Irlande, il y sera considéré comme un grand savant par ses pairs, mais sa trop grande générosité lui vaudra quelques critiques [8].

Par la suite, il aurait été conduit par un cerf à Inis-Aingin [9], une île du Lough Ree [10]. Pendant son séjour, des moines de toute l’Irlande vinrent étudier sous sa tutelle.

Il quitta l’île, accompagné de 8 autres frères, et s’installa sur la rive orientale du fleuve Shannon [11] entre Athlone [12] et Banagher [13] dans le comté d’Offaly [14] dans un lieu appelé autrefois Typrait, où il fonda en 544 le grand monastère de Clonmacnoise [15], grâce à la donation d’un terrain par Diarmait mac Cerbaill. Ce lieu devint un centre d’études de grande renommée où des milliers d’Irlandais ainsi que des Anglais et Français étudièrent.

Kieran décédera de la peste vers 550.

Notes

[1] Connacht ou Connaught est une province de la République d’Irlande située à l’ouest sur la côte atlantique. La province comprend les cinq comtés de Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon et Sligo. Après la première intervention des barons anglo-normands en Irlande Guillaume du Bourg reçoit vraisemblablement le titre de « seigneur de Connaught » mais il ne peut pas prendre possession de son domaine qui demeure entre les mains des Uí Conchobair jusqu’en 1224/1235. À cette date Richard Mor de Burgh se prévalant des droits de son père réclame l’investiture sur le Connacht. Il reçoit l’appui de son parent Hubert de Burgh qui est « Justicier d’Irlande » et qui l’autorise à effectuer une levée féodale parmi les barons normands pour conquérir le Connacht à partir de 1227. Après avoir vaincu Felim mac Cathal Crobderg Ua Conchobair roi de Connacht issu des Uí Conchobair qui ne conserve plus comme vassal du roi d’Angleterre que cinq cantons de son ancien royaume Richard de Burgh se proclama seigneur de Connaught en 1235.

[2] Irlande

[3] Dans la civilisation celtique de l’Antiquité, le barde est un lettré et un fonctionnaire qui tient une place prépondérante dans la société en perpétuant la tradition orale. Il appartient à la classe sacerdotale, de même que les druides et les vates. Il se retrouve dans tout le domaine celtique : bardos en gaulois, bard en irlandais, bardd en gallois, barzh ou barth en breton et en cornique. Dans la culture gaélique moderne, le barde est un poète qui compose des poésies ou des chants en gaélique.

[4] Fonction créée par les Apôtres pour se décharger des soucis matériels. Ainsi, le diacre est chargé de distribuer les aumônes à leur place. Peu à peu, il assiste le prêtre dans des tâches spirituelles telles que la distribution de l’eucharistie et le baptême. Saint Etienne a été le premier diacre.

[5] L’abbaye de Clonard est une importante fondation religieuse irlandaise du 6ème siècle, sise pratiquement sur la ligne de démarcation traditionnelle entre les moitiés nord et sud de l’Irlande, dans l’actuel comté de Meath. Elle est proche du village de Clonard. Fondée par Finien de Clonard vers 520 sur la rivière Boyne, le site originel ne consistait qu’en une seule cellule qui se trouvait peut-être à Ard Relec, proche. L’abbaye était située à côté de l’Esker Riada, levée de terre naturelle servant de route principale d’est en ouest de l’Irlande. Cet emplacement ajoutait à sa proéminence ; mais elle était aussi à la frontière des royaumes de Leinster et de Meath, occasionnellement en guerre l’un contre l’autre. Elle fut au début du Moyen Âge un centre d’enseignement monastique d’importance en Irlande. Dans le courant du 6ème siècle elle vit passer les plus grands noms de l’histoire chrétienne irlandaise, dont les Douze apôtres de l’Irlande. Vers le milieu du 9ème siècle c’était l’église principale des midlands irlandais.

[6] Inis Mór est une île d’Irlande faisant partie des îles d’Aran dont elle est la plus grande avec 14 kilomètres de longueur pour 3 kilomètres de largeur.

[7] Les îles d’Aran forment un archipel d’Irlande situé à dix-huit kilomètres des côtes occidentales du pays, à la sortie de la baie de Galway. Géologiquement parlant, ces îles sont le prolongement de l’ensemble karstique des Burren dans le comté de Clare.

[8] risque de la mise en faillite de l’abbaye

[9] Hare Island

[10] Le Lough Ree (Loch Rí ou Loch Ríbh en irlandais) est un lac du centre de l’Irlande. C’est le second des grands lacs qui l’on trouve sur le cours du Shannon, entre le Lough Allen en amont et le Lough Derg en aval. C’est également le deuxième en superficie. Le Lough Ree est une frontière naturelle entre les comtés de Longford et de Westmeath (dans le Leinster) sur sa côte est, et le comté de Roscommon (Connacht) à l’ouest.

[11] Le Shannon est un fleuve drainant la plus grande partie de la plaine centrale de l’Irlande (son bassin représente environ un cinquième de la superficie de l’île). Ptolémée est le premier géographe à l’avoir mentionné sur une carte. Les 386 kilomètres du Shannon en font le plus long cours d’eau des Îles Britanniques. Il en est également le plus abondant par son débit. Il prend sa source au Shannon Pot à Derrylahan Townland dans le Comté de Cavan à moins de 4 km de la frontière britannique (Irlande du Nord), s’écoule du nord au sud-ouest, et se jette dans l’océan Atlantique par un estuaire situé en aval de Limerick. Sur une grande partie de son parcours, il traverse des successions de lacs, ce qui fait qu’il a toujours constitué une barrière naturelle entre l’ouest et l’est de l’Irlande.

[12] Athlone est une ville d’Irlande située sur la rivière Shannon, à l’extrémité sud du Lough Ree, à approximativement 130 km à l’ouest de Dublin. Elle se trouve à proximité du centre géographie de l’île d’Irlande. La ville est à cheval sur deux comtés et deux provinces.

[13] Banagher est une ville du comté d’Offaly de la province de Leinster en Irlande. Bâtie sur les rives du Shannon, Banagher a atteint les 3000 habitants à son apogée économique, à la moitié du 19ème siècle, avant la Grande famine irlandaise.

[14] Le comté d’Offaly est une circonscription administrative de la République d’Irlande situé au centre de l’île d’Irlande dans la province du Leinster et entourée des comtés suivants : Galway, Roscommon, Westmeath, Meath, Kildare, Laois et Tipperary. Comme Laois, le comté a été créé par la reine Marie 1ère d’Angleterre

[15] e monastère de Clonmacnoise est situé en Irlande, dans le Comté d’Offaly au bord de la rivière Shannon au sud de la ville d’Athlone. Le monastère est aussi appelé les sept églises (seven churches). Le monastère a été fondé en 545 par saint Ciarán à l’endroit où la route majeure reliant l’est à l’ouest de l’île d’Irlande au travers des tourbières traverse le Shannon.