Romain de naissance, fils d’un dénommé Pierre, son élection se fit le 28 novembre 496, après un interrègne de 7 jours.
Dès son élévation au pontificat, il chercha à ramener les ariens [1] au sein de l’Église et à rétablir la paix au sein de celle-ci.
Il envoya à cet effet des légats [2], les évêques Crescone et Germain, à Constantinople [3], avec une lettre pour l’empereur Anastase 1er, dans laquelle il exprimait son ardent désir de réunion, et le priait d’y travailler lui-même. Il s’agissait d’obtenir que le nom d’Acace de Césarée, évêque arien de Constantinople, fût enlevé des sacrés diptyques [4].
Le pape pria donc l’empereur, en termes très humbles, de bien vouloir le faire enlever, et de ne pas permettre que, pour une chose si peu importante et qui ne regardait qu’un seul homme, on ne déchire pas plus longtemps la tunique de Jésus-Christ.