Disciple de Parménide et Socrate. Diogène Laërce dit qu’il fut l’un des maîtres de Platon.
Issu d’un père noble, le général athénien Hipponicos III , mais bâtard, il n’héritera rien de la fortune de son demi-frère Callias III , et sera pauvre toute sa vie.
Il est le narrateur historique de la fin de Socrate à Xénophon, son condisciple, et l’Apologie de Socrate est basée sur son témoignage.
Il participe au Banquet de Xénophon, est cité plusieurs fois “dans les Mémorables”, où Xénophon le représente comme un ami dévoué et un serviteur fidèle.
Recommandé par Socrate à ses amis et digne de toute leur confiance, il est mis en scène par Platon “dans le Cratyle et dans le Phédon”.