Octavia Thurina Minor dite Octavie la Jeune

Sœur d’Auguste et demi-sœur d’Octavia Thurina Major. Elle est la fille de Gaius Octavius et d’Atia Balba, la nièce de Jules César. Elle fut l’une des femmes les plus en vue de l’histoire romaine, respectée et admirée par ses contemporains pour sa fidélité, sa noblesse et son humanité.

Son père, meurt en 59 av jc. Par la suite, sa mère se remaria avec le consul Lucius Marcius Philippus. Vers 54 av jc, son beau-père s’arrangea pour la marier à Gaius Claudius Marcellus Minor. Ce dernier est un homme de haut rang qui deviendra d’ailleurs consul en 50 av jc. et appartenait à une branche de la puissante famille patricienne des Claudii, branche qui descendait de Marcus Claudius Marcellus, un grand général qui s’illustra lors de la 2ème Guerre punique [1].

En 54 av av jc son grand-oncle César souhaita qu’elle divorce de son mari, afin qu’elle puisse se marier avec Pompée, qui venait juste de perdre son épouse Julia. Cependant, Pompée déclina courtoisement la proposition, et le mari d’Octavie continua à s’opposer à César, notamment pendant son année de consul en 50 av jc. Ami de Cicéron, Marcellus est déjà un opposant de Jules César quand celui-ci envahit l’Italie, mais il ne prend pas les armes contre le grand-oncle de son épouse à la Bataille de Pharsale [2]. Il sera par la suite pardonné par celui-ci.

Par un décret sénatorial, Octavie se maria avec Marc Antoine en octobre 40 av jc, et devint ainsi sa 4ème épouse. Ce mariage dû être approuvé par le sénat car elle était enceinte de son premier mari, récemment décédé.

De plus, il s’agissait d’un mariage politique permettant de cimenter une alliance instable entre son frère Octave et Marc Antoine lors de la Paix des Brindes [3].

Entre 40 et 36 av jc, Octavie et Marc Antoine vivent ensemble à Athènes.

Elle élève les enfants de son premier mariage avec Marcellus, les 2 fils du premier mariage de Marc Antoine ainsi que les 2 filles qu’ils ont eues ensemble, Antonia Major et Antonia Minor. Durant cette période elle voyage avec son mari à travers les diverses provinces de l’Empire.

Alors que les relations entre Auguste et Marc Antoine se dégradent de plus en plus, ce dernier abandonne son épouse et ses enfants pour rejoindre son ancien amour, la reine Cléopâtre VII d’Égypte. En 36 av jc, Octavie rentre à Rome avec ses enfants. À plusieurs occasions, elle joue le rôle de conseillère et de négociatrice politiques entre son mari et son frère.

Par la suite, Marc Antoine divorce d’Octavie en 32 av jc, puis meurt en 30 av jc. Octavie vit alors tranquillement en élevant ses 5 enfants, ainsi que les enfants de Marc Antoine : Iullus Antonius , Alexandre Hélios, Cléopâtre Séléné et Ptolémée Philadelphe.

Octavie créa la Bibliothèque de Marcellus [4] en sa mémoire, alors que son frère Auguste, érigea un théâtre, le Théâtre de Marcellus [5], en son honneur. Ne parvenant pas à se remettre de sa mort, elle se retire de la vie publique et passe ses dernières années dans l’obscurité en portant le deuil de son fils.

Octavie fut l’une des premières femmes romaines à avoir des pièces de monnaie frappées à son effigie. Son portrait de profil accompagna celui de Marc Antoine sur des émissions datées de la période 39-36 av jc.