Fille de Louis XII et d’Anne de Bretagne. Elle est mariée en 1527 à Ercole II d’Este, Duc de Ferrare [1] de Modène [2] et de Reggio [3]. Sa sœur Claude épousera François 1er.
Elle tient à Ferrare une sorte de petite cour, grâce à Clément Marot, alors protestant, et sous l’influence de Calvin qui correspond avec elle.
Son mari, dévoué aux jésuites, la fait mettre en prison en 1554. Après sa mort, elle revient en France où elle peut accueillir de nombreux réfugiés.
La mort de Calvin et de Coligny, le remariage de sa fille Anne d’Este avec un catholique, l’atmosphère de massacres et de cruautés qui règnent alors, attristent sa fin.
Elle meurt, respectée par les catholiques, révérée par les protestants.