Fondateur de l’école vénitienne, il enseigna à Paris et fut le disciple de Josquin Després. Il va à Rome en 1516, puis à Ferrare, après quoi il rentra au service du Roi Louis II de Bohême et de Hongrie. Le 12 décembre, 1527 il accepta le poste de maître de choeur de la chapelle St Marc de Venise. Il composa alors des psaumes et d’autres travaux. Parmi ses disciples se trouvait Ciprian de Rore, son successeur a la chapelle St Marc, Costanzo Porta, Giuseppe Zarlino et Andrea et Giovanni Gabrieli.
Ceux-ci formèrent l’école vénitienne. Il laissa un grand nombre de compositions, des messes, psaumes, motets et madrigaux. Il est considéré comme une figure importante dans le développement de la musique italienne.
Son oeuvre “le nova de Musica” en 1559, bien qu’écrit probablement beaucoup plus tôt, est indiscutablement son travail le plus important.