Il est le dernier souverain de la XXVIème dynastie. Manéthon l’appelle Psammenitos ou Psammecheritês et lui compte 6 mois de règne selon Africanus, mais Eusèbe de Césarée ne cite pas ce roi, il met à la place un Éthiopien, peut-être un simple gouverneur de la ville.
À la fin du règne d’Ahmôsis II, presque toute l’Asie était passée aux mains des Perses achéménidesL’Empire achéménide est le premier des Empires perses à régner sur une grande partie du Moyen-Orient. Il s’étend alors au nord et à l’ouest en Asie Mineure, en Thrace et sur la plupart des régions côtières du Pont Euxin ; à l’est jusqu’en Afghanistan et sur une partie du Pakistan actuels, et au sud et au sud-ouest sur l’actuel Irak, sur la Syrie, l’Égypte, le nord de l’Arabie saoudite, la Jordanie, Israël et la Palestine, le Liban et jusqu’au nord de la Libye.. Son fils Psammétique III lui succède dans cette période troublée. Le roi achéménide Cambyse II marche sur l’Égypte, Psammétique III attend du renfort mais il est trahi par son allié, Phanès d’Halicarnasse , le chef des mercenaires et au printemps 525 av. jc l’armée perse écrase l’armée égyptienne à Péluse [1].
Cambyse II envahit ensuite le delta du Nil, continue sa progression sans rencontrer de grandes résistances et il fait le siège de Memphis [2]. Psammétique III qui s’y était réfugié subit une nouvelle défaite entraînant la fin de l’Égypte saïte [3] qui passe sous domination des Perses et devint une satrapie [4]. Lui-même y trouve la mort.
Cambyse II inaugure la XXVIIème dynastie en se faisant instaurer pharaon par le clergé de Saïs.
On connaît un peu mieux la généalogie de Psammétique grâce à une stèle qu’il déposa dans le sérapéum de Saqqarah [5] à l’occasion de l’enterrement d’un des taureaux Apis mort sous le règne de son père.
Prince héritier, il participa aux rites funéraires du taureau sacré et pour cette raison eut le droit de déposer une dédicace dans le caveau de l’animal sacré aménagé dans ces catacombes.
Dans ce texte, qui fait partie d’un genre biographique assez répandu à cette époque, il précise le nom de sa mère et de son grand-père