Roi fantôme, on ne connaît rien de Smenkhkarê. Ce qui est à peu près certain aujourd’hui, et reconnu par la majorité des égyptologues, c’est qu’une reine a régné peu après Amenhotep IV dit Akhénaton, dans une confusion politique et militaire catastrophique pour le pays, due à l’offensive des Hittites [1]. Mais est-elle Néfertiti ? Est-elle Mérytaton , la fille aînée d’Akhénaton qui après la disparition de Néfertiti serait devenue reine ?
Qui qu’elle fût, on voit apparaître au début du règne d’ Ânkh-Khéperourê un roi au nom de Smenkhkarê. Il serait Zannanza le fils de l’empereur des Hittites Suppiluliuma 1er qui épouse la reine Ânkh-Khéperourê et règne avec elle sous le nom de Smenkhkarê. Pour d’autres il est le fils d’Akhénaton, comme preuve, une stèle retrouvée à Amarna [2] qui représenterait Smenkhkarê portant la couronne de Basse Égypte et Akhénaton portant la double couronne.
Il aurait exercé la fonction de co-régent durant 4 années aux côtés d’Akhénaton et fut peut-être envoyé à Thèbes [3] par Akhénaton pour négocier avec le clergé du dieu thébain, et où il aurait fait construire un temple funéraire dédié à Amon . Enfin certains le donnent comme un fils d’Amenhotep III.