Allié important de Simon de Montfort pendant le règne de Henri III. Il a servi brièvement comme justicier [1] d’Angleterre en 1260 et comme responsable de la Tour de Londres.
Il joua d’abord un rôle important en 1258, quand il était bien en vue comme seigneur dans le Parlement Mad d’Oxford [2]. En 1260, les barons le choisir pour succéder à Hugh Bigod comme justicier, et en 1263 le roi le nomma à la tête de la Tour de Londres.
Il fut tué en combattant au côté de Montfort à la bataille d’Evesham [3] en Août, 1265. Il fut tué par Roger Mortimer, 1er baron de Wigmore. Cela provoqua le commencement d’une querelle entre les Despencer et les familles Mortimer.