Fils de Gauda, en 88 av. jc, après le triomphe de Sylla, quand Marius et son fils s’enfuirent de Rome pour l’Afrique, il les reçut avec des égards apparents alors que son intention était de les retenir prisonniers. Marius ayant découvert son projet s’échappa à temps avec l’assistance de la sœur du roi.
Il fut chassé du trône par son peuple, ou par Hiarbas II, dirigeant d’une partie du royaume Numide [1] soutenu par Gnaeus Domitius Ahenobarbus, dirigeant des partisans de Marius en Afrique. Mais, en 81, Sylla envoya Pompée pour combattre le parti de Marius et il restaura Hiempsal, dont le territoire fut augmenté par un traité conclu avec Lucius Aurelius Cotta.
Lorsque le tribun de la plèbe [2] Publius Servilius Rullus instaura ses lois agraires en 63, ce territoire, originalement assignés au peuple romain par Scipion l’Africain, échappa à la vente, ce qui provoqua la colère de Cicéron.