Fils aîné du roi Micipsa, il lui succéda à sa mort, mais il dut partager le pouvoir avec son frère cadet Hiempsal et son cousin Jugurtha, que Micipsa avait adopté 3 ans avant de mourir.
Jugurtha tua bientôt Hiempsal et attaqua Adherbal, qui fut longtemps assiégé dans Cirta, et finalement fut pris et tué par Jugurtha, après avoir vainement demandé l’aide des Romains, en 112 av. jc.