Favori du roi de Perse Artaxerxès III, de la dynastie des Achéménides [1]. S’étant entendu avec le mercenaire rhodien [2] Mentor, il réussit à soumettre à nouveau l’Égypte à l’Empire perse sans doute en 342 av. jc.
Il acquit alors un tel pouvoir qu’il était le maître réel du pays. Il s’enrichit considérablement en confisquant les manuscrits sacrés de temples égyptiens et en exigeant des pots-de-vin pour les rendre. Quand le Grand Prêtre de Jérusalem [3] eut fait assassiner son frère Jean dans le Temple, Bagoas établit un nouvel impôt sur les Juifs et ne se gêna pas pour entrer dans le Temple, disant qu’il était plus pur que les meurtriers.
En 338 il fit assassiner le roi et tous ses fils à l’exception d’Arsès qu’il plaça sur le trône.
Trouvant Arsès indocile, il le fit empoisonner à son tour en 336 et le remplaça par un autre prince de la famille royale, Darius III Codoman dont il se rendit compte rapidement qu’il ne serait pas plus souple qu’Arsès. Mais Darius, instruit par le sort de ces deux prédécesseurs, obligea Bagoas à boire le poison que celui-ci lui destinait.