Fils d’Iaropolk 1er, il perd son père, assassiné sur ordre de Vladimir 1er, en 980. À la mort de ce dernier, en 1015, il tente de prendre le trône à ses cousins. Après avoir fait abattre Boris et Gleb, qui seront canonisés, il est vaincu par leur frère Iaroslav le Sage et se réfugie en Pologne. Son beau-père, le duc Boleslas 1er le Vaillant l’aide à reprendre Kiev en 1018 mais il est chassé définitivement par Iaroslav le Sage en 1019 et trouve la mort durant sa fuite.