Fils aîné d’Orophernès et petit-fils d’Ariamnès 1er.
Diodore de Sicile précise qu’Ariarathe 1er aurait aimé son frère qu’il promut aux dignités les plus élevées. Il l’envoya avec un contingent afin de renforcer l’armée du Grand-Roi lors de la reconquête de l’Égypte sur le Pharaon Nectanébo II. Orophernès serait revenu de cette expédition comblé d’honneurs par Artaxerxès III en récompense de sa bravoure, mais il meurt peu après son retour dans son pays, laissant deux fils, Ariarathès et Arysès, qui sont adoptés par leur oncle.
Toujours selon Diodore de Sicile, après le supplice en 322 av. jc du dernier satrape* Ariarathès 1er, le neveu et homonyme de ce dernier renonce à l’espoir de se maintenir dans son domaine ancestral et se retire avec un petit nombre de partisans en Arménie [1].
Une vingtaine d’années plus tard, Eumène de Cardia et Perdiccas étant morts, Antigone le Borgne et Séleucos 1er étant occupés à se combattre dans une lutte inexpiable, Ariarathès obtient l’aide d’ Orontès III ou Ardoate , roi des Arméniens, qui lui confie une armée pour reconquérir son domaine. Ariarathès tue Amyntas, le général des Macédoniens [2], chasse promptement ces derniers du pays, et recouvre en 301 av. jc le domaine de ses ancêtres.