Dercéto ou Dercétis

Nom donné chez les Phéniciens à une grande déesse du nord de la Syrie [1] dont le sanctuaire principal se trouvait dans la ville sainte de Hiérapolis Bambyce [2].

Comme souveraine des eaux et des sources, Dercéto avait un corps de poisson et un visage de femme, et elle vivait, d’après Diodore de Sicile, dans un lac de Syrie proche d’Ascalon [3].

Aphrodite voulut se venger d’elle et lui inspira une violente passion pour un jeune Syrien nommé Caÿstros , dont elle eut une fille, Sémiramis .

Après la naissance de celle-ci, honteuse de sa faiblesse, Dercéto exposa l’enfant, tua Caÿstros et se jeta au fond du lac où elle fut transformée en poisson.

Les rois hellénistiques, respectueux des sanctuaires et des cultes syriens, conformément à la tradition inaugurée par Alexandre le Grand, s’approprièrent les panthéons locaux : c’est ainsi que le culte d’Atargatis fut attesté en Égypte, en Grèce, en Macédoine.