Originaire de Rome,fils de l’évêque Adrien, il fut dégradé 2 fois comme sous-diacre par Jean VIII mais il fut rétabli par le pape Marin 1er puis il fut dégradé une seconde fois.
En 896 il est élu comme successeur de Formose par une faction de Romains. Il ne règne que 15 jours, au bout desquels il meurt de la goutte ou est déposé par la faction spolétaine [1], suivant les traditions, ce qui en fait le deuxième pontificat le plus court de l’histoire après celui du pape Urbain VII .
Son élection est annulée pour promotion peu canonique lors du concile de Rome réuni en 898 par Jean IX.