Abû al-`Abbâs `Abd Allâh ben Muhammad ben `Alî ben al-`Abbâs dit As-Saffâh

Descendant d’ Al-Abbas ibn Abd al-Muttalib , l’oncle de Mahomet. Il est proclamé calife à Koufa [1] après avoir renversé le dernier Omeyyade [2], Marwan II , et fonde ainsi la dynastie des Abbassides [3]. Son frère cadet Abû Ja`far lui sucède avec le surnom d’Al-Mansûr.

Abû Muslim perse issu d’une famille zoroastrienne [4], de son vrai nom `Abd er-Rahman ben Muslim était un sellier [5] exerçant sa profession dans le Khorasan [6]. Il prit son surnom d’Abû Muslim au cours de la guerre civile opposant les Omeyyades aux partisans de la famille de Mahomet qu’ils soient les descendants de Abbas ou ceux de `Alî. Certains chiites croyaient que As-Saffâh était le mahdi [7] attendu.

Le vendredi 31 octobre 749, la population de Koufa fut convoquée à la grande mosquée sans qu’on en connaisse la raison, Abû Salama al-Khallâl monta en chaire pour dire : « Que tous ceux qui sont en état de prendre les armes viennent ici demain vêtus de noir. » Alors chacun comprit que celui qui allait être élu pour abattre les Omeyyades ne serait pas un descendant d’Ali.

Le lendemain Abû Salama al-Khallâl, avec le soutien d’Abû Muslim, fit élire par la foule As-Saffâh comme calife avec pour mission de renverser les Omeyyades.

Lorsque le calife omeyyade Marwân II apprit cela, il prit sa famille et se dirigea vers l’ouest en traversant l’Euphrate. Le Khorasan était déjà en dissidence et avec ce serment à Koufa l’Irak échappait à son tour aux Omeyyades, aussi Marwân envisagea-t-il la fuite vers l’Anatolie [8] et de se mettre sous la protection du basileus [9] de l’Empire byzantin. Il préféra s’enfuir en Syrie où il pouvait espérer compter sur des appuis.

Les Syriens pour s’excuser de leur attachement aux Omeyyades et tout en prêtant serment au nouveau calife, affirmèrent avoir ignoré que Mahomet avait une autre famille que celle des Omeyyades.

L’armée omeyyade de Marwân rencontra l’armée du Khorasan dirigée par `Abd Allah ben `Alî un oncle d’As-Saffâh au sud de Mossoul [10] au confluent de la rivière Zâb [11] et du Tigre [12]. La bataille dura 2 jours, le deuxième jour ce fut la débandade pour l’armée de Marwân. De retour à Damas les habitants lui refusent l’entrée de la ville, il se dirige alors vers la Palestine et l’Égypte.

L’armée abbasside à la poursuite de Marwân, envahit la Syrie. À Damas les deux camps abbassides et omeyyade ont leurs partisans qui s’affrontent. Les partisans des Abbassides l’emportent et ouvrent la ville aux troupes d ’As-Saffâh. Les Omeyyades en fuite sont rejoints, Marwân est décapité, sa famille est faite prisonnière en juin 750.

Abd ar-Rahman ben Mu`âwîya ben Hichâm dit Abd el-Rahmann 1er fut l’un des rares survivants du massacre de la dynastie des Omeyyades. Aidé par des Arabes de Syrie il put s’enfuir et se réfugier en Al-Andalus [13]. Plus tard il se fit proclamer émir d’Al-Andalus dans la grande mosquée de Cordoue [14].

Les armées chinoises attaquent avec l’intention de reprendre la Transoxiane [15]. Une armée khurassanienne d’Abû Muslim, avec à sa tête le général Ziyad ben Salih, mène la contre-attaque. Les deux armées se rencontrent sur les rives de la rivière Talas [16] en 751. La victoire de Talas contre les Chinois a permis aux musulmans de découvrir certaines techniques chinoises. C’est ainsi qu’on a construit les premières papeteries de l’empire à Samarkand [17].

As-Saffâh envoie son frère cadet Abû Ja`far combattre Yûsuf ben Hubayra à Wasît [18] où il s’était retranché. Le siège fut installé et As-Saffâh employa des machines de guerre pour bombarder la ville. Les habitants voyant le nombre de victimes s’accroître sans percevoir d’issue, incitèrent Ibn Hubayra à demander la paix. Abû Ja`far accorda son pardon à tous et les laissa en liberté à condition de faire allégeance à As-Saffâh et pour Ibn Hubayra de ne pas quitter Wasît.

Quelque temps après, Abû Ja`far acquit la conviction qu’Ibn Hubayra se préparait à trahir. Il fit arrêter Ibn Hubayra et 42 de ses compagnons et parents qui furent exécutés.

As-Saffâh envoie alors Abû Ja`far dans le Khorasan pour y rencontrer Abû Muslim. Bien que ce dernier ait été à la base de l’insurrection et de la prise du pouvoir par les Abbassides, As-Saffâh se méfie de lui. Après s’être assuré de la fidélité d’Abû Muslim, Abû Ja`far repart à la rencontre du calife pour lui faire son rapport.

En 754, Abû Muslim désire faire le pèlerinage à La Mecque. De passage à Ray [19], il rencontre As-Saffâh et doit s’y arrêter quelque temps. Malgré les insinuations d’Abû Ja`far le présentant comme un danger pour le califat, As-Saffâh laisse Abû Muslim accomplir son pèlerinage et rentrer dans le Khorasan.

As-Saffâh désigne comme successeur son frère Abû Ja`far, qui doit promettre pour cela que son propre successeur serait `Isâ, fils du frère aîné d’As-Saffâh et d’Abû Ja`far.

Le court règne d’As-Saffâh fut occupé à reconstituer l’empire arabe, au moins dans sa partie orientale, l’Ifriqiya [20], le Maghreb et l’Al-Andalus échappèrent rapidement au contrôle des Abbassides. Il conduisit une politique plus tolérante pour les non musulmans et plus ouverte pour les musulmans non arabes. Des non musulmans et non arabes furent enrôlés dans les armées. Abû Muslim est resté le commandant des armées jusqu’en 755. Mais As-Saffâh a déçu ses supporters chiites qui espéraient que leur imam devienne calife.

As-Saffâh mourut en 754, son frère Abû Ja`far lui succéda avec le surnom d’Al-Mansûr. C’était un ennemi résolu d’Abû Muslim qui prenait le pouvoir.

Abû al-`Abbâs `Abd Allâh ben Muhammad ben `Alî ben al-`Abbâs dit As-Saffâh (vers 722-754)
Calife en 750

P.-S.

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