Souvent considéré comme le fondateur de l’école néoplatonicienne, plus exactement de l’école néoplatonicienne de Rome [1].
D’origine modeste, il est né de parents chrétiens à Alexandrie. Il semble avoir gagné sa vie comme portefaix, comme l’indique son surnom de Sakkas [2].
Après une longue période d’études et de méditation, il ouvrit une école de philosophie à Alexandrie. Ses principaux élèves furent Herennius, Origène le Platonicien, Longin et Plotin . Plotin suivit son enseignement plus de 10 ans, de 232 à 242, à Alexandrie.
Sa mort a été variablement donnée entre 240 et 245, à un âge avancé.
Comme il n’a rien écrit, et, avec l’aide de ses élèves, garda ses enseignements secrets, à la manière des pythagoriciens, sa philosophie doit essentiellement être déduite des écrits de Plotin.
Hiéroclès , écrivant au 5ème siècle, affirme que sa doctrine fondamentale était un éclectisme ou syncrétisme, dérivée d’une étude critique de Platon et d’Aristote. Ses admirateurs affirment qu’il avait été capable de réconcilier les querelles des deux grandes écoles de pensée.
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