Après la disparition de Romulus, le fondateur de Rome, et un interrègne de plus d’un an, les Romains appelèrent au pouvoir Numa Pompilius le gendre du roi Titus Tatius qui avait conclu un accord avec Romulus après l’enlèvement des Sabines. Il était âgé de près de 40 ans lorsqu’on lui offrit de devenir roi. Il vivait dans une ville sabine célèbre que l’on appelait Cures et d’après laquelle Romains et Sabins s’étaient donnés le nom conjoint de Quirites [1]. Bien qu’il refusât tout d’abord l’offre, son père et Marcius 1er le convainquirent d’accepter.
Il était le cadet des 4 fils de Pomponius, né le jour de la fondation de Rome. Il mena une vie de discipline stricte et bannit toute forme de luxe de sa maison. Il épousa la fille unique de Titus Tatius.
Il fonda les collèges religieux des saliens, des vestales, des pontifes, des flamines, des féciaux. Il divisa l’année en 12 mois et imposa la distinction des jours fastes et néfastes. Son règne, comme celui de ses 2 successeurs Tullus Hostilius et Ancus Marcius, marque l’entente des latins,installés sur le Palatin, le Capitole et l’Aventin, avec les Sabins installés au Quirinal et au Viminal.
Mais après 13 ans de mariage, la princesse mourut. Cet événement tragique le poussa à se retirer à la campagne. Lorsqu’il mourut en 673 av jc, il y eut un nouvel interrègne, puis le peuple romain choisit pour roi Tullus Hostilius.
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