Il était déjà vieux quand le rapt des filles sabines lui fit prendre les armes contre Romulus en 745 av.jc. Suivant le récit traditionnel, il entra dans la citadelle, grâce à la trahison de Tarpeïa, et livra 3 combats aux Romains.
Il consentit à régner conjointement avec Romulus sur le peuple uni des Romains et des Quirites [1].
Au bout de 5 ans, il fut assassiné à Lavinium [2], par des habitants de Laurente [3] auxquels il refusait justice pour un vol de bétail. Son corps fut ramené à Rome pour ses funérailles. Romulus [4] fut soupçonné d’avoir eu part à ce meurtre.