Bayezid 1er est né à Edirne en 1360, il passa son enfance à Brousse où il reçut la meilleure éducation possible. Il fut nommé gouverneur de la province de Kutahya par son père. Désigné par testament, il succéda à son père Murad 1er en 1389.
Pour se venger du meurtre de son père sur le champ de bataille de Kosovo il fit tuer tous les prisonniers Serbes. Malgré cela il conclut avec Stephan Lazarevic, fils du roi vaincu Lazare Hrebeljanovic, un traité laissant à la Serbie une large autonomie
Son caractère emporté, et la rapidité de ses décisions lui valurent son surnom de « Foudroyant ».
Il conquit la Bulgarie et le nord de la Grèce entre 1389 et 1395 et commença le blocus de Constantinople en 1391. Les Turcs ne vinrent pas à bout des murailles de la ville. Une armée hongroise menée par le roi Sigismond 1er de Luxembourg obligèrent Bayezid à lever le siège de Constantinople en 1392. En 1393, la ville de Tirnovo la capitale de l’Empire bulgare fut assiégée par Bayezid. Après cette campagne en Valachie et l’annexion de la province de Salonique en Grèce, le siège de Constantinople fut repris en 1395.
À la demande de l’Empereur byzantin Jean V Paléologue une nouvelle expédition de soutien fut organisée en 1396 avec les Vénitiens.
Commandée par le roi de Hongrie et Saint Empereur romain germanique Sigismond 1er de Luxembourg, cette armée de secours fut arrêtée par la forteresse de Nicopolis et les coalisés durent se replier laissant les ottomans reprendre le terrain gagné. Après cette victoire le calife abbasside Al Mutawakkil II nomma Bayezid Sultan d’Anatolie. Bayezid signe un traité de paix avec Sigismond.
A la même période les clans turcs de l’Anatolie commencèrent à se rebeller contre les Ottomans. Bayezid arriva en Anatolie avec des troupes serbes et conquit l’émirat de Karaman en 1397.
Le siège de Constantinople reprend pour la troisième fois et fut maintenu jusqu’en 1398. L’irruption de Tamerlan en Anatolie fit qu’il fut levé. Le traité prévoyait que Constantinople devait payer une très forte rançon et qu’une mosquée serait construite dans un quartier turc à Sirkesi. Bayezid engagea une bataille avec les génois du quartier de Galata sur la rive nord de la Corne d’Or.
En 1400, Tamerlan après avoir pillé un certain nombre de villages, réussit à soulever les petits royaumes turcs que Bayezid avait annexés. Le 20 juillet 1402 à Ankara s’engagea la bataille fatale pour Bayezid. Il fut vaincu, fait prisonnier et mis en cage comme trophée de guerre. Bayezid mourut en captivité en 1403.
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