Né à Montmélian, fils de Thomas 1er, comte de Savoie, d’Aoste et de Maurienne, et de Marguerite Béatrice de Genève. Partisan de l’empereur Frédéric II dans sa lutte contre la papauté, il reçut de ce dernier les titres de comtes d’Aoste et du Chablais. Il étendit ses domaines vers le Viennois, la Bresse et le Lyonnais, mais aussi vers le Piémont, la Ligurie et la Suisse romande. Il échoua cependant à s’emparer de Turin
Il épousa en premières noces en 1222 Anne de Bourgogne, fille d’Hugues III, duc de Bourgogne et d’Agnès de Lorraine. Veuf, il se remarie en 1244 avec Cécile de Baux, fille de Barral, seigneur des Baux, vicomte de Marseille, et de Sibylle d’Anduze.