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L’histoire pour le plaisir

Nicolas Besnier

lundi 31 mars 2025, par lucien jallamion

Nicolas Besnier (1686-1754)

Architecte et orfèvre français

Né à Paris, il fut écuyer, seigneur de Choisy-le-Roi [1], échevin [2] de Paris, conseiller du roi [3] et de la ville de Paris. Il a partagé avec Thomas Germain et Claude II Ballin le titre d’orfèvre du Roi. Tous les 3 installés aux galeries du Louvre, ils ont fait de leurs ateliers des lieux de recherche et d’invention dont les œuvres achetées par les cours étrangères ont exercé une influence dans leurs pays.


Fils de François Besnier, Chef du gobelet du roi [4] et de la duchesse de Bourgogne Marie-Adélaïde de Savoie, essayeur-contrôleur des ouvrages d’étain de la Ville de Paris, et d’Henriette-Jeanne de Meaux de Vallière. Son parrain est Nicolas Delaunay.

Nicolas Besnier a fait le voyage en Italie comme architecte d’octobre 1709 à octobre 1712. Il a obtenu le premier prix d’architecture de l’académie de Saint-Luc de Rome [5] en 1711.

Il est maître orfèvre en 1714. Il a épousé Anne-Marguerite Cellot. Il est logé aux Galeries du Louvre à partir de 1718.

Il est nommé orfèvre du Roi par un brevet du 1er septembre 1723. Il a travaillé pour la cour de France, notamment pour le remplacement du sevice de vermeil et d’argent dit de l’ordinaire du Roi et pour les affaires étrangères.

Il a fourni le comte de Tarroca, le comte de Pontchartrain, la duchesse de Retz, la duchesse d’Harcourt, le maréchal de Castries, le duc de Bouillon, le duc et la duchesse de Levy, Horace Walpole, Gaspard-César-Charles de L’Escalopier, William Bateman, l’église Saint-Louis-en-l’Île, la cour d’Espagne.

Le musée du Louvre abrite 11 objets d’un ensemble de 41 pièces de la toilette en vermeil créée par Nicolas Besnier pour le mariage en 1720 de Charlotte-Aglaé d’Orléans , petite fille de Louis XIV et fille dePhilippe II d’Orléans, avec François Marie III d’Este , duc de Modène [6].

En 1726-1727, il a réalisé pour George 1er, roi de Grande-Bretagne, et d’ Horace Walpole , ambassadeur d’Angleterre en France de 1723 à 1730.

Il devient échevin de la ville de Paris le 16 août 1729.

Jean-Baptiste Oudry très protégé par l’intendant des finances Louis Fagon, fils de Guy-Crescent Fagon, s’est associé avec Nicolas Besnier pour prendre la direction de la manufacture de Beauvais [7]. Oudry est nommé directeur artistique et financier de la manufacture de tapisseries de Beauvais, Nicolas Besnier, directeur de la manufacture, se serait, paraît-il, occupé que de la comptabilité. Ils ont reçu en 1734 les lettres patentes leur donnant la concession du privilège de la manufacture pendant 20 ans. Jusqu’en décembre 1753, il est directeur de la manufacture royale de tapisserie de Beauvais. Il a supervisé la création de nouvelles tentures par son associé Jean-Baptiste Oudry. Cette période a été la plus réussie de la manufacture de Beauvais.

Il prend en apprentissage Pierre Germain dit le Romain par contrat du 21 avril 1736 qui avait commencé à travailler dans l’atelier de J acques Roëttiers de la Tour , entre 1733 et 1736 et qui est devenu son gendre en 1734.

Il quitte son logement aux galeries du Louvre en 1739.

Il remet son poinçon d’orfèvre le 1er avril 1744.


Il a été marié à Anne-Marguerite Cellot.

P.-S.

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de Christophe Huchet de Quénétain, Nicolas Besnier (1685/86-1754) : architecte, orfèvre du roi, directeur de la manufacture royale de tapisseries de Beauvais, et échevin de la ville de Paris, thèse de doctorat, Paris IV Sorbonne, 2017.

Notes

[1] Le château de Choisy était un château royal situé à Choisy-le-Roi. Entre 1678 et 1686, mademoiselle de Montpensier, cousine de Louis XIV, dite « la Grande Mademoiselle », fait l’acquisition pour 40 000 livres d’une « maison de plaisance » située à Choisy et fait construire à la place un château sur des plans de Jacques V Gabriel. Mademoiselle le lègue à sa mort en 1693 au Grand Dauphin Louis de France, qui l’échange contre le château de Meudon à Anne de Souvré, veuve de Louvois : le roi préférait que son fils ne s’éloignât pas de Versailles. En 1716, il est vendu à Marie Anne de Bourbon

[2] Un échevin est, historiquement, dans le nord de la France au Moyen Âge, un magistrat, nommé par le seigneur pour rendre la justice sur ses terres. Dans certaines régions il est, sous l’Ancien Régime, un magistrat communal équivalent à l’actuel titre de conseiller municipal, comme tel est le cas de nos jours en Belgique où les échevins sont des élus adjoints au bourgmestre, équivalents en France d’adjoints au maire. Aux Pays-Bas, les échevins (en néerlandais : wethouders), formant avec le bourgmestre le corps exécutif d’une commune, sont également équivalents d’adjoints au maire en France, bien qu’ils ne siègent pas au conseil municipal, ce dernier contrôlant leur action.

[3] Le Conseil du roi était un ensemble d’organes collégiaux, institutionnalisés et permanents chargés de préparer les décisions du roi de France et de le guider de leurs avis.

[4] Le Chef du gobelet est un des sept officiers de bouche de la maison du roi. Le Chef du gobelet prépare le couvert du roi, le linge, le pain, le vin, l’eau et les fruits. Il a sous ses ordres les officiers du gobelet qui doivent goûter tout ce qui est apporté, en présence du premier valet de chambre

[5] L’académie de Saint-Luc (en italien : Accademia di San Luca) est une association des artistes de Rome fondée en 1577. Devenue réellement active sous Federico Zuccaro, son premier directeur, en 1593, elle est nommée ainsi en référence à saint Luc, tenu pour être l’auteur du premier portrait de la Vierge Marie. Elle se situe près de la fontaine de Trévi. L’Académie de Saint-Luc, appelé également Accademia di belle arti di Roma est l’une des plus anciennes académies d’art d’Italie et la plus importante d’Italie, reconnue par le ministère italien de l’Éducation (ministère de l’Université et de la Recherche).

[6] Le titre de duc de Modène fut créé en 1452 par l’empereur Frédéric III pour la famille italienne d’Este, dont les membres étaient seigneurs de Ferrare, et furent également créés ducs de Reggio d’Émilie puis ducs de Ferrare en 1471. En 1597, le duché de Ferrare fut incorporé aux États pontificaux, les Este demeurant ducs de Modène et de Reggio jusqu’en 1796.

[7] La manufacture de tapisserie de Beauvais est une manufacture royale fondée en 1664 par Colbert, à Beauvais, dont la qualité de la production de basse-lisse était équivalente à la production de la manufacture des Gobelins. Elle est toujours en activité et située à Paris et à Beauvais. Son nom officiel est « Manufacture nationale de Beauvais ». Depuis 2025 elle est incluse dans l’établissement public Manufactures nationales - Sèvres & Mobilier national avec notamment le Mobilier national et les autres manufactures textiles : la manufacture des Gobelins (ateliers situés à Paris) et la manufacture de la Savonnerie (ateliers situés à Paris et Lodève).