Il devient préfet de Judée en l’an 15, peu après l’avènement de Tibère qui le nomme à ce poste.
Il succéda à ce poste à Annius Rufus. Sa tâche est rude car la province n’avait été placée sous la tutelle de l’empire qu’en 6 apr. jc et les gouverneurs précédents avait eu fort à faire avec les mouvements de contestations.
Le gouvernement de Gratus fut remarquable par les changements fréquents qu’il apporta au poste du Grand prêtre d’Israël [1]. Ainsi, il déposa Ananus appelé aussi Anân ou Ananias notamment dans les évangiles et lui substitua Ishmael ben Phabi ; puis Eleazar, un fils d’ Ananus ; ce fut ensuite Simon, le fils de Camith et finalement Joseph Caiaphas, gendre d’Ananus. Il fut remplacé par Ponce Pilate.