Treizième et dernier enfant de Jacob et le deuxième et dernier fils de son épouse Rachel . La Tribu de Benjamin [1] est l’une des 12 tribus d’Israël, issue de ce fils de Jacob. Elle formera, avec la Tribu de Juda [2], le Royaume de Juda [3].
Rachel reste infertile pendant 12 ans après la naissance de Joseph puis elle conçoit Benjamin.
Le récit biblique ne dit rien de la vie de Benjamin entre le moment de sa naissance et celui où son frère Joseph est vendu comme esclave en Égypte. Lors de la famine qui frappe la région, son père Jacob garde Benjamin à ses côtés alors qu’il envoie tous ses fils en Égypte.
Joseph, devenu vice-roi d’Égypte, obligera ses demi-frères à revenir avec Benjamin (le seul autre fils de sa mère), avant de leur révéler son identité. Lorsque les frères mangèrent à la maison de Joseph, il fit apporter des mets et Benjamin en eut cinq fois plus que les autres.
Dans la bénédiction de Jacob mourant à ses fils, Benjamin est associé au loup.
Benjamin a pour descendant le roi Saül, fils de Quish.
Une descendante de Benjamin est la reine Esther , l’héroïne du Livre d’Esther [4]. Esther est la fille d’Abigaïl, oncle de Mardochée . Mardochée est un benjaminite, fils de Jaïr, fils de Séméï, fils de Cis.