Fils de d’ Ernest 1er de Saxe-Gotha et d’ Élisabeth-Sophie de Saxe-Altenbourg . En 1671, il épouse Marie-Hedwige de Hesse-Darmstadt , fille du landgrave [1] Georges II de Hesse-Darmstadt. Quatre enfants sont nés de cette union
Ernest 1er partagea le territoire du duché de Saxe-Gotha [2] entre ses 7 fils. Le duché de Saxe-Meiningen [3] est issus de ce partage et subsistera jusqu’en 1918.
Veuf, Bernard 1er de Saxe-Meiningen épouse en 1681 Élisabeth-Éléonore de Brunswick-Wolfenbüttel, fille d’ Antoine-Ulrich de Brunswick-Wolfenbüttel . Quatre enfants sont nés de cette union