- Ahmet III 23ème sultan de l’empire ottoman
Fils de Mehmed IV , Ahmet III succéda le 21 août 1703 à Moustafa II , son frère, qui venait d’être déposé par les janissaires.
Il donna asile à Charles XII de Suède, après la défaite de Poltava [1], battit Pierre le Grand sur le Prout [2] en 1711, et conquit la Morée [3] sur les Vénitiens, mais il fut vaincu par les Impériaux à Peterwaradin [4] en 1716, perdit Belgrade, et fut forcé de signer en 1718 avec l’Empire la paix de Passarowitz [5].
Le règne d’Ahmet III est marqué par une velléité de réforme. L’empire est en position défensive depuis la fin du 17ème siècle, son territoire se rétrécit [6] et sa démographie accuse un certain recul.
Le sultan sent donc bien que la réforme est nécessaire et c’est ainsi qu’il s’entoure d’un grand vizir à l’esprit réformateur, Nevşehirli Damat Ibrahim Pacha . La longévité politique de Damat Ibrahim est peu commune ; de fait, le sultan comprend que la réforme doit s’inscrire dans un processus de longue durée, d’où la nécessité que le grand vizir se maintienne dans ses fonctions.
Ahmet III favorise les contacts avec l’Occident et témoigne d’une véritable ouverture culturelle. La pénétration de la culture occidentale est décelable par les palais construits à la vénitienne en bordure du Bosphore.
L’esprit de réforme se heurte néanmoins à la réaction des janissaires [7], jaloux de leurs privilèges, et qui par mécontentement avaient déjà déposé Mehmet IV en 1687 et Mustapha II en 1703.
Le sultan succombe à la pression des janissaires emmenés par leur agha [8] Patrona Halil et doit abandonner son grand vizir, Damat Ibrahim, qui est alors exécuté.
Dépourvu de son principal appui, le sultan ne tarde pas à abdiquer. C’est ainsi que s’achève l’ère des tulipes [9] et que s’ouvre le règne de Mahmoud 1er . Ahmet III meurt 6 ans plus tard en prison, à 62 ans.