Révolté contre Philippe l’Arabe, et le gouverneur des provinces d’Orient Priscus qui est également le frère de l’empereur, il est nommé empereur en 248/249 par ses troupes en Cappadoce qui ne peuvent supporter la politique de conciliation envers la Perse, ainsi que la gestion par Priscus des provinces d’Orient.
Philippe règle le problème que représente la révolte de Jotapianus en nommant un autre gouverneur en Orient et en nommant son frère dans une autre province de l’empire. Un peu plus tard les légions qui l’avaient acclamé le tuent, et le calme revient en Orient.