Le comté d’Herbauges était constitué de trois pagi [1] situés au sud de la Loire [2] et détachés du comté de Poitiers. Sa nomination est antérieure à juillet 835 date à laquelle il apparaît dans un combat contre les Normands à Noirmoutier.
Après la mort du comte Ricuin en 841, il est nommé par Charles II le Chauve comte de Nantes au détriment de Lambert II qui avait pourtant combattu pour Charles à la bataille de Fontenoy en Puisaye [3] et qui se serait considéré comme l’héritier légitime de son père l’ancien comte Lambert 1er de Nantes . Déçu dans ses ambitions, Lambert II qui selon la Chronique de Nantes avait été élevé chez les Bretons, rompt avec Charles le Chauve et se tourne vers Nominoë alors en révolte quasi ouverte contre le pouvoir franc.
Mettant à profit une maladie du chef breton, Renaud tente d’envahir son territoire à la jonction de l’évêché d’Alet et du comté de Nantes sur la voie romaine d’Angers à Carhaix. Une armée de Bretons commandée par le prince Erispoë avec le secours d’un contingent de Lambert II est battue à la bataille de Messac [4].
Peu après, Renaud est battu et tué par les Bretons et leur allié le chef viking à la bataille de Blain 24 mai 843 [5].
Son commandement au sud de la Loire est alors confié à l’aîné de ses fils Hervé pendant que Lambert II occupe la ville de Nantes après le départ des Normands.