François 1er de Guise dit le balafré

C’est à une blessure reçue lors du siège de Boulogne [1], qu’il doit d’être surnommé le Balafré. Lorsqu’il monte sur le trône, Henri II, dont il est l’ami depuis des années, le comble de faveurs. Parmi celles-ci, il lui permet d’épouser, en 1549, la petite-fille du roi Louis XII, Anne d’Este . En 1551, Henri II le fait grand chambellan [2] et, en 1552, lui donne le titre de Joinville [3].

La manière dont il tient tête à Charles Quint en 1552 et 1553 à Metz [4], lui vaut de devenir populaire. Il est rappelé de l’expédition qu’il fait en Italie en 1557 après le désastre de Saint-Quentin [5]. Nommé lieutenant général du royaume [6], il reprend Calais [7] dès 1558.

Lorsque François II accède au trône, c’est lui et le cardinal de Lorraine qui assument la réalité du pouvoir et qui mènent la répression contre les huguenots [8]. Leur fanatisme provoque la conjuration d’Amboise [9]. Catherine de Médicis, régente du royaume, tente d’apaiser les passions, et cherche à se rapprocher des Bourbons huguenots. Cette démarche exaspère sa colère.

Après le massacre de Wassy [10] que perpétuent ses propres hommes d’armes, François de Guise ne cesse plus de se battre contre les protestants. Le 18 février 1563, devant Orléans [11], il est assassiné par Poltrot de Méré.

Notes

[1] Le siège de Boulogne par les Anglais se déroula du 19 juillet 1544 au 18 septembre 1544. Il se termina par la victoire du roi d’Angleterre Henri VIII sur François 1er, roi de France. Cette conquête s’inscrivait dans l’ouverture d’un deuxième front sur le territoire français au cours de la 9ème guerre d’Italie pour empêcher les Français de reprendre le Milanais.

[2] Le grand chambellan de France était l’un des grands officiers de la couronne de France pendant l’Ancien Régime et l’un des personnages les plus importants de l’État au 16ème siècle puis, tout comme le grand maître de France, sa charge eut de moins en moins d’importance politique et devint de plus en plus honorifique.

[3] La seigneurie de Joinville, érigée en principauté en 1551 par le roi de France Henri II pour la famille Guise. La principauté de Joinville se situait en Champagne, dans l’actuelle Haute-Marne.

[4] Metz est une commune française située dans le département de la Moselle, en Lorraine. Préfecture de département. Metz et ses alentours, qui faisaient partie des Trois-Évêchés de 1552 à 1790, se trouvaient enclavés entre la Lorraine ducale et le duché de Bar jusqu’en 1766.

[5] Saint-Quentin est une commune française située dans le département de l’Aisne. Comptant la plus importante population du département, dont elle est une sous-préfecture, Saint-Quentin est la deuxième commune la plus peuplée de la région. Cette ville picarde est située sur la Somme. Historiquement et traditionnellement, Saint-Quentin était le siège du comté de Vermandois à partir du Xe siècle, après la cité de Vermand.

[6] Le lieutenant du roi est un représentant d’un monarque à l’échelon local sous l’autorité des gouverneurs et des lieutenants généraux.

[7] Dans les premiers jours de 1558, le duc de Guise, lieutenant général du royaume, rappelé d’urgence dans le Nord de la France par Henri II pour faire face à l’invasion espagnole depuis les Pays-Bas, s’empare du port de Calais. Après 210 ans d’occupation anglaise (du 4 août 1347 au 8 janvier 1558), cette ville importante revient définitivement à la couronne de France.

[8] parti des Protestants

[9] La conjuration d’Amboise, également appelée tumulte d’Amboise (mars 1560) est la tentative d’enlèvement manquée, organisée par des gentilshommes protestants pour s’emparer de la personne du roi François II pour le soustraire de la tutelle des Guises, jugés trop proches de lui. Il s’agit d’un événement qui annonce les guerres de religion à venir (1562-1598).

[10] Le massacre de Vassy est un événement survenu le 1er mars 1562 à Vassy (bourg de la principauté de Joinville dont le seigneur est le duc de Guise) au cours duquel une cinquantaine de protestants furent tués, et environ 150 blessés par les troupes du duc de Guise. Cette affaire ouvre l’ère des guerres de religion en France. Le massacre de Vassy intervient 6 semaines après la signature de l’édit de janvier 1562 par lequel le roi autorisait les protestants à se rassembler publiquement à l’extérieur des villes pour célébrer leur culte.

[11] Orléans est une commune française située sur les rives de la Loire, préfecture du département du Loiret. Située au cœur du Val de Loire et aux portes des régions naturelles de la forêt d’Orléans, de la Sologne et de la Beauce, et à environ 120 kilomètres au sud de Paris.