Chevalier romain ami personnel de l’empereur Auguste, il favorisa les lettres et les arts. Sa maison, sur le mont Esquilin [1], à Rome, fut ouverte à tous. Il s’entoura de lettrés qu’il contribua à rallier à Auguste : le poète Virgile, le poète Horace, Varius , le poète Properce et Valerius Messala Corvinus.
La langue française a fait de son nom propre un nom commun désignant une personne qui protège les écrivains, les artistes, les savants en les aidant financièrement.
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