Né dans une famille de magistrats, il est, au service du roi Louis XIII puis de Louis XIV. Intendant de Guyenne [1] en 1621, il devint en 1624, président à mortier [2] au parlement de Paris. Très estimé par Louis XIII, il fut nommé Garde des Sceaux en 1633, puis chancelier de France [3] en décembre 1635. Il s’opposa parfois à Richelieu, mais instruisit le procès de Cinq-Mars et montra toujours un attachement absolu à l’autorité royale. Il protégea l’Académie de peinture, qui se crée autour du peintre Le Brun
Durant la fronde, le gouvernement dans un geste de conciliation, dut lui enlever les Sceaux en 1651, qui lui furent rendus en 1656. Il présida la commission chargée de juger Fouquet et se signala par sa partialité acharnée à l’égard du surintendant [4]. Il participa à l’élaboration des ordonnances de 1669-1670 connu sous le nom de Code louis élaboré sous la direction de Colbert à partir de 1661.
Il est sans doute, avec Richelieu et Mazarin, parmi les plus grands mécènes et collectionneurs de son temps.
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