Né à Vicchio di Mugello [1], en Toscane [2], il est un des plus remarquables représentant de l’école florentine du 15ème siècle [3]. Dominicain, Fra Angelico, à travers sa peinture, a illustré les écritures saintes.
Cet artiste, issu de l’époque gothique, a un mode de pensée encore moyenâgeuse. Cependant dans ses toiles, nous pouvons y voir une beauté des couleurs et une maîtrise de la perspective. Durant sa jeunesse, Il aurait pratiqué la miniature, avec comme maître Lorenzo Monaco . Entre 1420 et 1422, Fra Angelico rentre au couvent San Domenico de Fiesole [4]. En 1428 et 1429, il peint le Retable de Fiesole et le Triptyque de Saint Pierre. L’évolution de son style se remarque dans le “Tabernacolo dei Linaioli” en 1433 où nous sentons l’influence de Masaccio.
Fra Angelico, sensible à la nature, peint le premier paysage de la peinture italienne : (le lac Trasimène en 1433-1434). Cependant, Fra Angelico n’incorpore pas toujours ces innovations et certaines de ces toiles rappellent le début du 14ème siècle et Giotto. En 1436, les dominicains investissent les bâtiments en ruine du couvent Saint Marc [5].
C’est Fra Angelico qui doit assurer la décoration. Ces travaux dureront de 1438 à 1452. Il y peint ce qui a de plus beau en matière de fresques. A la fin de l’année 1445, il se rend à Rome, appelé par le pape Eugène IV, afin de décorer la chapelle du Saint Sacrement.
Le successeur d’Eugène IV, Nicolas V lui commande la décoration de sa chapelle privée. En 1450, il retourne à Fiesole où il exécute des œuvres commandée par Côme de Médicis.
Il meurt en 1455 et sera enterré dans la chapelle Saint Thomas d’Aquin. Il influença des peintres comme Filippo Lippi, Pier della Francesca. Sa peinture constitue une synthèse entre le Moyen-Âge et la Renaissance.