Il étudie à Paris, peut-être avec Adam de Balsham, avant de rentrer chez les victorins entre 1155 et 1160. C’est à partir de cette époque qu’il rédige ses principaux ouvrages. Avant 1180, en désaccord avec le prieur Gautier, il quitte le monastère pour un prieuré de campagne où naît le Microcosmus, son ouvrage majeur. Il revient à Saint-Victor définitivement en 1190, après la mort de son opposant.
Favorable à la philosophie, c’est un humaniste chrétien, au même titre que son prédécesseur Hugues. Il a souvent été confondu avec Godefroy de Breteuil, sous prieur de Saint-Victor et auteur d’une séquence célèbre du Codex Buranus le Planctus Mariæ Virginis.