Né à La Haye, fils de Thierry VI, comte de Hollande, et de Sophie de Luxembourg. Il épousa Ada d’Écosse, sœur du roi Guillaume le Lion. Les comtes de Hollande en adoptèrent le lion rampant, pour leurs armoiries, ainsi que les prénoms d’Ada et de Guillaume.
Fidèle vassal de l’empereur Frédéric 1er Barberousse, il l’accompagna lors de 2 expéditions en Italie, en 1158 et de 1176 à 1178. L’empereur le remercia en l’intégrant dans la noblesse impériale et en lui accordant les droits de douane sur Geervliet, la plus importante cité commerciale de la région. Ce n’était que la légalisation d’une situation existante, car les comtes de Hollande percevaient indûment des taxes depuis le 11ème siècle
Il épousa le 28 août 1162 Ada d’Écosse, fille d’Henri d’Écosse, comte de Northumberland, et d’Ada de Warenne et sœur des rois Malcolm IV d’Écosse et Guillaume 1er d’Écosse.
De nombreux paysans s’installèrent en Hollande pour convertir les marais en polders. Des barrages et des canaux furent construits, et la frontière entre le comté de Hollande et l’évêché d’Utrecht durent être précisées. Il y eut un conflit entre Florent et l’évêque d’Utrecht au sujet d’un barrage sur le Rhin à Zwammerdam en 1165, qui a dû être arbitré par l’empereur Frédéric. Son frère, Baudouin devint évêque d’Utrecht en 1178.
Une guerre opposa la Hollande à la Flandre, car Philippe d’Alsace, comte de Flandre voulait la Zélande. Florent fut capturé à Bruges et dut accepter la mainmise de la Flandre sur la Zélande en échange de sa libération. Florent dut également réprimer une révolte des Frisons occidentaux. En 1170, une inondation dévasta le nord et forma le Zuiderzee
En 1189, il accompagna Frédéric Barberousse lors de la 3ème croisade et en fut l’un des chefs. Il mourut de maladie en 1190 à Antioche, et y fut enterré.