Né à Rome dans la famille noble de Colonna. Il appela Charlemagne en Italie contre les Lombards, et reçut de ce dernier les domaines qui allèrent former le noyau des états pontificaux.
Il a reconstruit les aqueducs détruits par les Lombards et les murs de la ville.
Il a commencé une restauration grandiose des églises romaines et de la construction de l’hôpital de Santo Spirito [1].